调节自我
我们盯着手机的时候到底在做什么?看着年轻人在公共场所坐在一起，无视彼此，盯着自己的手机，我总是在想，他们在这些设备上寻找什么?似乎没有人生气，因为所有人都在这样做;它只是一个人在白天经常做的事情。这是在同伴之间公开进行的。这种盯着屏幕的空白状态表明，这主要不是回复短信或与特定的人积极交流的情况。相反，根据我作为临床心理学家的经验，这种行为具有一种心不在焉的心理自我调节仪式的所有特征。
调节我们情绪状态的能力在童年早期就形成了。一种原始的自我意识产生于右脑的非语言半球。正如任何父母所观察到的那样，强烈的情感很容易压倒婴儿的“内隐自我”，打断他们调节行为的能力。正是通过与父母和其他人的健康的依恋体验，孩子才能理想地内在化一个持久的、有凝聚力的自我概念，这个概念甚至能够应对强大的消极情绪状态。造成混乱的一个重要原因是儿童时期易受羞耻感的影响，这种羞耻感是一种无言的、令人泄气的、强烈的不充分感或坏感觉。我在临床上看到的许多心理障碍，似乎都起源于自我尊重和认同感的周期性内爆，或者是形成了对感觉甚至是承认羞耻的严格防御。拥有最佳心理调适的人往往会表现出自我同情:一种现实的、宽容的、积极的自我观，它能帮助人们抵御生活中有时令人沮丧的逆风。
在我们的意识背景中，那些令人不安的、普遍存在的问题，大多是无意识的，会不断地提醒我们，我们是多么容易受到羞耻感的影响。自我仿佛在向内化的古希腊哲学家发出声音，不断地问:“我做了什么?”“我怎么样了?”“我?”;“我是谁?”;“我是好是坏?”“我是称职的还是不称职的?”“我是特别的还是普通的?”“在这种情况下，人们在固有的自我意识的不安全感中寻求安慰，这种对社交媒体的普遍上瘾很有道理。”盯着屏幕“结账”的人实际上可能是在登录一个网络世界，这个世界不仅会提醒他们自己是谁，还会在某种程度上提醒他们，“谁”是合适的，甚至是可取的。
在整个人类进化过程中，对自我关注的投入主要局限于地位或声誉的获得，以及通过与他人直接的身体接触而获得的感受。与前一种情感货币相比，社交媒体带来了前所未有的通货膨胀。对许多人来说，手机是通往网络世界的门户，它不仅将他们与潜在的数百万人“联系”起来，甚至还提供了一种记录分数的方式。像“最爱”、“喜欢”、“关注”和“观点”这样的指标会给人一种自我意识很强的意式浓缩咖啡的感觉。来自他人的信息或确认提醒我们自己的存在。在这个动荡的时代，人们可以着魔似地查看新闻网站，看看他们喜欢的政治团队或事业是“赢还是输”。“在你喜欢的网站上，个性化的兴趣爱好和喜好会不断更新。对于那些缺乏自我调节能力的人来说，否则他们会觉得支离破碎、被疏远，而这一切至少会让他们有一种安慰的感觉，觉得自己是完整的、有凝聚力的，值得被爱或被关心。
最近的一项研究发现，每天在社交媒体上花费三小时或更多时间的青少年更容易出现“内化”问题，如社交退缩、焦虑或抑郁。对这些数据的一种解释是，社交媒体导致了心理问题。毫无疑问，不断涌入的图片、表情包、信息、视频和无数的社交网络循环会给弱势群体带来混乱和碎片化的感觉。但我认为这种联系更加复杂。
根据《发育神经科学》的研究结果，正是那些一开始就缺乏健全的自我调节能力的青少年更倾向于利用更多的屏幕时间来逃避现实。此外，在允许青少年每天使用社交媒体三小时以上的环境中长大的青少年更容易在其他重要领域被忽视。根据开创性的ACE研究，情绪忽视与后来的自我调节缺陷密切相关，表现为抑郁、焦虑和药物滥用。现在的问题是，社交媒体究竟是造成这些心理问题的主要原因，还是被剥夺了足够的童年教育的人们可以理解的避难所?
我们这一代人往往会哀叹社交媒体文化的明显混乱和骚动。但社交媒体不过是人性的缩影，放大放大了。对我来说，把这个问题归咎于社交媒体，就像责怪一面镜子，让我们发现自己胖了几磅。如果这面网络镜子本质上是自我调节手段向缺乏其他工具来获得安全感、道德感和完整感的人们营销的一种杂乱的表现形式，那会怎么样呢?毕竟，我们现在所称的“美德信号”只是一个时髦的术语，通过宣扬“正确”的态度来寻求认可和尊重。这几乎不是人类社会行为的新发展。从自律的角度来看，对道德义愤的日益关注也是有道理的。当对他人可悲行为的关注被调高时，自我怀疑会暂时消退，身份和自尊会稳定下来。一种正义感出现，当我们对那些被我们暂时免除的不良品质感到震惊时。
无论是因果关系，花在社交媒体上的时间似乎并没有对集体心理健康有益。研究揭示了大学生的“心理健康危机”以及更普遍的精神病理学发病率的增加。一个有希望的小迹象是，Headspace或Calm等旨在提高自我调节技能的网站大受欢迎。但人性是不可否认的。在我看来，一种新的、忙碌的网络文化冲击下，支撑自我的无意识驱动力已经存在。
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