身体上的自我意识
我们认为自己的长相和标准往往是不一样的。构成心理自我的概念通常来自于语言反映。我们很容易谈论我们的信仰、价值观和欲望。除此之外，感兴趣的是一个人构建物质自我的其他方式，这些方式是我们在世界上实际行为的强大决定因素。考虑了大脑需要做些什么才能确定它位于身体内部，以及它如何形成一种整体的存在感。
首先也是最重要的，我们神经学家很重视身体图式的概念，身体形状的连续映射，如果我们想穿一条裤子或者穿过一条狭窄的通道，这是很重要的。这个想法可以追溯到神经学作为一门专业的起源，当我们第一次确定一个人不能灵活移动的所有原因。在另一个极端，有语义问题的病人可以很好地移动，但他们不能说出身体部位的名称或记住身体部位所在的相对拓扑结构。他们不知道膝骨和胫骨是相连的等等。
从理论角度来看，与许多临床疾病相关的最佳点是介于这两个极端之间的身体知识。在这个空间里坐着身体识别，我们内在的信念，我们的形状是什么样的。当然，这远非事实。我们中的一些人认为当我们是圆的时候我们是苗条的，而另一些人的看法恰恰相反。人们越来越有兴趣确定这种扭曲的自我认知是否是常见饮食失调的根本原因。四分之一到二分之一的年轻成年运动员都存在自我形象与实际体型脱节的情况，在几乎所有接受测试的运动项目中都是如此。无论他们是被驱使去追求更大的体型(足球)还是更瘦的体型(长跑、马术运动、体操)，身体形象的扭曲都会主导他们的饮食行为，即使他们的实际体重和肌肉处于最佳状态。
在神经学诊所里，有些偏头痛患者患有一种叫做“爱丽丝梦游仙境综合症”的疾病，他们可能会受到一股蔓延的皮层抑制波的打击，这种抑制波横扫顶叶，严重扰乱了身体识别所需的计算。在偏头痛发作的高峰期，他们会认为自己有4或10英尺高，有巨大的头或巨大的脚。
大脑依靠身体的不同表现来锚定我们对身体自我的感觉，这种感觉大多是隐藏在我们的精神生活之外的。因此，很难对肉体同一性的重要性有一个直观的认识。虽然可以从概念上承认它的重要性，但直到最近，它对来说仍然是一个抽象概念。在我最近的整形手术之后，它变得非常具体。
从小膝盖就很松弛，像个牛仔一样弯着腿。我的大脑在我的身体模式中已经有了扭曲的形状，可以毫不费力地完成大部分的动作，直到其中一个膝盖最终磨损。做了全膝关节置换术，很高兴能开始无痛行走。在手术后的第二天，一边散步一边低头看着自己的腿，开始骂人。外科医生一定是在植入新膝盖时犯了一个错误:那一侧的脚看起来太外侧了，好像那条腿是向外弯的，而不是向内弯的。它完全不符合我们熟悉的那一面。这是一种可怕的感觉。如果你看过有人关节脱臼或严重骨折的电影，你也会产生厌恶地看向别处的冲动。
所经历的是两种自我意识的直接冲突，一种是旧的，一种是新的。身体身份是建立在多年的弓形腿。外科医生做了一项完美的工作，使腿完全伸直;这是从未经历过的。根本无法将想象所提供的事实与过去的身份相调和。即使在9个月后的今天，当向下看的时候，仍然感到惊讶。新腿看起来还是怪怪的。认为这种生理特征的缓慢变化是一个重要的临床观察结果。这意味着我们对自己外表的信念所形成的自我意识是根深蒂固的。这种对改变的抵制将成为任何试图改变自我形象的人的障碍。而对于那些自我形象扭曲，导致不适应行为的人来说，比如吃得太多或太少，为了改变他们的信念而采取的行为干预可能需要很强的力量，需要相当长的时间。
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