把性别歧视排除在数学之外
神经科学这么说。有些人仍然声称，女性从事数学工作的频率低于男性是因为生理上的差异。很少有证据支持这一学派，也很少有证据能成功地将内在的生物因素从社会文化因素中分离出来。
本月早些时候，研究人员发表了一项研究，表明男孩和女孩做数学题时的神经功能非常相似。他们使用功能性磁共振成像(fMRI)——一种将大脑活动与血流变化联系起来的方法——来确定小男孩和小女孩(父母报告的性别)在做数学题时大脑的哪些区域处于活跃状态。
3-10岁的男孩和女孩观看了针对儿童早期数学技能的视频剪辑，如加法和数数。然后，研究人员将每个孩子的大脑活动与其他孩子进行比较，然后与一个大型比较组中的每个成年人进行比较。这为儿童和成人的“神经成熟度”提供了测量——一个具有高度神经成熟度的儿童，其大脑的表现(基于fMRI)与成年人在数学处理过程中的表现类似——以及儿童和儿童的“神经相似性”。
他们发现，根据成年对照组的性别，男孩和女孩在观看视频剪辑时的神经成熟度没有差异。他们大部分的大脑活动都集中在他们的壁内的沟,大脑的这一区域与不同亚区,涉及知觉-运动协调的例子,看到一支笔,然后准确——视觉短时记忆,而且在处理数字信息,进一步支持了他们的发现。
最后，这项工作显示了男孩和女孩在神经成熟度和数学投入方面的统计上的等价性，这告诉我们，数学领域的性别差异并不源于儿童内在的生理差异，而更可能是我们所处的环境造成的。
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