坠落:失败的本质
挫折往往会让你学到提高生活质量的课程。当从新闻学院毕业时，没有回到纽约的家，也没有坐出租车或为一家灭绝公司工作，而是前往中西部，俄亥俄州的辛辛那提，那里似乎是银河系的遥远之处。有一周的时间开车去那里找个地方住，然后周一早上在一家杂志上班。
把车开到辛辛那提市中心，那是在十月中旬的一天，当时正在进行1976年世界大赛的最后一场比赛，辛辛那提红人队击败了纽约扬基队。把挂着显眼的纽约牌照的车停在一家餐馆前，然后进去吃午饭。当游戏让出去街上塞满了55000 exhuberant球迷,一些松散的齿轮从大红色机器决定,那将是一个证明他的地域自豪感削减两回我的汽车轮胎和写在红色唇膏的挡风玻璃,“当你热,你红色热!”
这不仅在经济上而且在感情上使陷入困境。这是一个预兆吗?在这里出来是个错误吗?
决定跨过约旦河搬到俄亥俄州，这感觉就像一种召唤，在那里找到一份工作就像是一种肯定。因此，自然希望得到所有必要的祝福。既然注定要去，想也注定要成功。但与当地人的意外冲突从字面上和象征意义上消除了疲劳。
在承担任何风险时，尽管你可能会牢牢抓住叉骨，但你也有可能会遇到挫折，大多数人称之为失败。但是，如果你把生活看作一个没有失败(甚至成功)只有结果的实验，你对这些结果的理解将决定你感觉有多成功。例如，如果你向某人提出一个想法，但被拒绝了，你可以得出“错误的人”或“糟糕的想法”的结论。“但差别很大!”
有人曾经问过爱因斯坦，在他对宇宙奥秘的所有探索中，哪一个问题是最重要的?他的回答是:“宇宙是个友好的地方吗?你如何解释自己生活的结果，以及生活如何展开，很大程度上取决于你如何回答爱因斯坦的问题。
如果回答是“不”，可能会重新考虑搬到俄亥俄州的决定，或者得出一个“糟糕的主意”。“但我答应了，这件事成为了神话学家约瑟夫·坎贝尔(Joseph Campbell)所描述的英雄的任务的一个例子，他/她要学习他/她所踏入的未知世界的规则。”(在这种情况下，在辛辛那提红人队(Cincinnati red)与纽约扬基队(New York Yankees)的世界大赛(World Series)期间，任何人都不会在体育馆附近停放挂有纽约牌照的汽车。)
坎贝尔称这些经历为“指导性危机”，而《通道》的作者盖尔·希伊(Gail Sheehy)称它们为“坠落”。这些挫折最终会让你得到人生的教训:课程修正、洞察力、更好地把握自己的优缺点，甚至是宝贵的延误。所以他们不能被冲动地预先判断。就像在狄更斯的小说中，意外的遭遇和偶发事件往往是形成性的事件，但你当时并不知道;只有在回顾。所以当你遇到挫折时，你必须问:“你想告诉我什么?”和“我的人生要走向何方?”以及“这怎么可能是一个情节转折，我要再读200页才能理解?”
如果你有一个宏伟的计划，冒险也会变得更加容易接受。理所当然地认为你的生活是有意义和目的的。有意义的感觉能让你度过最艰难的时刻。要明白，无论结果如何，它都包含着一种既难以解释也难以否认的正确品质。
不幸的是，我们很多人脖子上都戴着大蒜花环，试图避开失败带来的坏处——这个词应该总是带着引号。我认识的一位广告主管曾经描述过一个奇怪的现象，它改变了我对“失败”的态度。他说，在公司员工参加了销售或生产力研讨会之后，公司的业务实际上会在一两个月后下滑，他最终弄明白了发生了什么:
在接受挑战你的旧习惯的新想法和新技术时，你要大胆尝试以前有效的方法。但是新的行为一开始并不是自然产生的，在它们成为第二天性之前，额外的努力表现为性能的下降。然而，从长远来看，新技能会让你更有效率，你也会开始经历风险到回报的炼金术转换。
承诺超越你的舒适区往往需要愿意后退一步，以采取两步的前进，这是成功人士的一个特点，他们能够容忍有时延长的不确定性，但仍然坚持他们的信念。他们也倾向于在预料之外的事情中留出空间。他们给失败留出空间。他们在银行有一些钱可以依靠，还有一些人。它们承认了墨菲定律的变幻莫测。冒险的主张需要一些失败保险，就像栖息在悬崖上的鸟儿会产下梨形的蛋，这样当它们打滚时，就会转着圈，而不是越过悬崖。
对我们大多数人来说，我们如此谨慎和厌恶风险的原因早已被时间和健忘所掩盖。然而，我们如何对待风险、如何解释失败、如何回答爱因斯坦的问题，在很大程度上取决于我们在成长过程中所模仿的行为:我们在承担风险和做出改变方面学到了什么;关于损失、失败和安全;我们探索生命的初步尝试是否值得珍惜。为了前进，我们可能不得不后退一两步，回忆或重新体验那些经历，看到它们本来的样子，看到我们的父母原来有缺陷、不确定的样子，并对过去的样子做出某种粗糙的平静。
然而，家庭只是教育、宗教、政府、法律等众多制度中的一种，这些制度教育我们是保持连续性而不是改变的。进化本身也让我们本能地避免风险，寻求安全感，将新奇迅速转化为习惯，并对最轻微的声音做出反应。从某种意义上说，我们所有人的“战斗或逃跑”按钮都卡在“开启”的位置上。但进化也在不断地创造。亨利·米勒曾经写道:“生活中无论有什么进步，都不是来自适应，而是来自勇敢。”宇宙的全部逻辑包含在大胆之中，包含在从最脆弱、最微小的支撑中创造出来。”
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