孤独和微笑之间的联系
孤独的人在社会交往中发出什么信号?孤独感，或者说缺乏亲密而有意义的关系，已经达到了流行病的程度。心理学家正在寻找补救方法，帮助人们建立有意义的社交网络。最近的一项研究揭示了孤独可能会持续存在的一种方式，并阐明了打破这种循环的潜在途径。
一些研究人员假设，孤独感是由错误的社交信号处理造成的，比如微笑和眼神交流，而这些是积极社交互动的关键。这种受损的社交线索处理的一个后果可能是无法自动模仿他人的面部表情。社交模仿是一种自然现象，发生在大多数互动中，在面对面的交谈中，我们自动地，往往无意识地模仿与我们互动的人的情感表达。
为了找出孤独的人是否会注意到这些社交暗示并自动模仿它们，加州大学圣地亚哥分校的研究人员对35名学生志愿者进行了一项小规模的初步研究。
学生们首先完成三份自我报告问卷，测量他们的孤独感、抑郁和外向性。根据孤独感的结果，他们被分为孤独和不孤独。接下来，他们将电极连接到他们自己的两对面部肌肉上，这两对肌肉对于产生情感表达很重要——脸颊上颧大肌(微笑)区域，以及眉毛上皱褶肌(皱眉)区域。然后，研究人员向参与者展示了一些视频剪辑，其中有男性和女性做出愤怒、恐惧、喜悦和悲伤的表情。
参与者被要求对面部表情进行评分，结果发现，孤独的学生和不孤独的学生在区分面部表情方面表现得一样好，在负面情绪(愤怒、恐惧和悲伤)和正面情绪(喜悦)评分方面，没有群体差异。因此，孤独的人和不孤独的人一样能够识别和理解情感表达。
然而，在他们自己的脸对视频剪辑的自发反应方面存在着重要的差异。例如，当两组成员看到人们表现愤怒的视频时，他们的眉毛会自动模仿这种表情。但当视频中的表情是喜悦的时候，只有不孤独的一组人会自动微笑回应。参与者在抑郁和外向性方面的得分与这一效应无关，只有孤独感起了作用。
研究人员证实，当被问到具体的问题时，孤独的一组人实际上可以故意模仿微笑和皱眉。他们还发现，当孤独的一组人看到非社交正面照片时，他们会自动微笑，而这些照片中没有人(比如自然场景)也会让另一组人微笑。
研究结果表明，无法自动模仿他人的微笑可能是造成孤独感的原因之一。研究人员指出，无法模仿微笑可能会向他人发出反社会信号，破坏社会联系，导致社会脱节。这可能是一种无意识的行为机制，实际上维持着长期的孤独感。
值得注意的是，这只是一个小规模的初步研究。我们不能推断出一个因果关系的方向:是孤独干扰了微笑模仿，还是缺乏微笑模仿造成了孤独?但它确实为解决孤独问题提出了一个新的目标，并为进一步研究孤独在现实生活中的作用提供了可能。
其他研究表明，对着镜子微笑有积极的效果。也许，孤独的人可以通过对着镜子微笑和练习自我同情来弥补他们缺乏模仿微笑的缺点，即使别人不在身边。无论如何，孤独显然是一个严重的社会和心理健康问题。目前的发现证实了其他的研究，也许不是社交互动的数量，而是社交互动的质量造成并维持着孤独感。
参考：
Aronold, A., Winkielman, P. (2019). Preliminary evidence that lonely people lose the reflex to mimic other people’s smiles potentially sustaining the isolation. DOI: 10.31234/osf.io/jfdgy
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