没有遗憾就意味着没有活过
如果你没有经历过后悔，那么你可能缺乏经验。弗兰克·西纳特拉(Frank Sinatra)有几个(尽管少得无法提及)。我们说的遗憾。根据字典的定义，后悔是指对你做过或不能做的事情感到抱歉或不开心。“遗憾”这个词可能起源于古斯堪的纳维亚语“grata”，意思是哭泣。
遗憾表现为一种情绪，一种感觉，但产生它需要大量的认知提升。为了感到遗憾，我们必须想象出一些其他的场景(“反事实”，或者用心理学术语来说就是“可能的世界”)，在这些场景中，我们所做的选择和得到的结果被取消了，其他的选择和结果发生了。然后我们必须做出判断，做出一个决定，关于那些可能的选择和结果如何与实际结果相比较。如果其中一个在我们看来更好，那么我们可能会感到遗憾。由于其认知的复杂性，遗憾显得很有人情味。在斑马身上很难想象。
我们最后悔的是永远失去了什么;这些机会曾经存在，但现在已经不存在了。社会上的遗憾，尤其是对爱情的遗憾是最常见的。大多数情况下，我们的遗憾与具体的行动有关，不管有没有采取行动。
很多人认为，在生活中，你后悔你没有做的比你做的更多。然而，关于遗憾的研究(不要与遗憾研究混淆，后者是另一个问题)描绘了一幅更微妙的画面。事实上，心理学家丹尼尔·卡内曼(Daniel Kahneman)和阿莫斯·特沃斯基(Amos Tversky)的经典著作表明，总的来说，与不作为相比，作为行动的结果会让我们更后悔。这被称为作用效应(Kahneman & Tversky, 1982)。然而，最近的研究表明，这种作用效应主要是短期的。从长远来看，“不作为”效应就会出现，我们会对自己没有做的事情更加后悔。
在不同类型的决策中，作为和不作为的影响可能是不同的。例如，研究表明，人们的物质购买更有可能产生行动的遗憾(即后悔)。，“购买者的懊悔”)，而体验式的购买决定更容易产生不作为的后悔。
遗憾经历在不同性别中所占的比例非常相似，但也存在一些一致的性别差异。例如，女人比男人更爱爱情而不是工作上的遗憾。女性比男性更容易对随意性行为感到后悔。此外，在随意性行为中，男性对不作为感到后悔，而女性对不作为和不作为感到后悔。随随便便的性遗憾大多是由担忧、厌恶和压力带来的。当一方是发起者，发现另一方有能力，并感到性满足时，他们就会减少。
农村地区的人可能比那些在大城市长大的人经历更多的人际遗憾。这种差异似乎是由对非正式社会控制的担忧造成的。在农村地区，社交商务更多的是通过非正式的方式(口头交流)而不是正式的方式(简历)来管理，“公众的目光”会让人们更加关注一个人的声誉，这反过来又会让人们产生人际遗憾。
人们常听到的一种关于后悔的观点是，一个人应该无怨无悔地结束生命。这听起来不错(尤其是当老蓝眼睛唱这首歌的时候)，但再一看，这种情绪就崩溃了。伟大的作家詹姆斯·鲍德温对此做了最好的解释(鲍德温解释了他所解释的一切):
“记忆，特别是当一个人变老的时候，可以做一些奇怪和令人不安的事情。虽然我们想无怨无悔地生活，有时还会骄傲地坚持说我们没有遗憾，但这是不可能的，因为我们终有一死。当后面的时间比前面的时间更长时，就会开始进行一些评估，尽管不太情愿，也不完全。在一个人希望成为什么和他已经成为什么之间有一个巨大的差距，现在将永远不会被消除。这个差距似乎是一个人最后的余地，一个人最后的机会，创造。在真实的自我和我们所看到的自我之间，也有一段距离，甚至更难以估量。我们中的一些人在中年左右被迫研究这一令人困惑的地理现象，与其说是希望克服这些距离，不如说是决心不让距离变得更大。惩罚是必要的，但众所周知，惩罚也可能是致命的。在这一点上，一个人正在尝试的无非是把自己从已经成为自己生活的瓦砾中重新创造出来。”
考虑到我们复杂的世界和漫长的生命，任何一个深思熟虑的人最终都不可能毫发无损、毫无瑕疵地做出决定、无怨无悔。输掉一些比赛并不意味着这支球队很差，只表明这支球队参与了激烈的竞争。同样，对没有成功的决定感到后悔并不意味着你的决策过程是糟糕的。这意味着你要做出严肃的决定。事实上，有人可能会说，没有遗憾是没有活得充实的标志。后悔是一种常见的人类情感。如果你没有经历过，你就缺乏经验;如果你没有打到那个音符，你就没有弹完所有的键。
后悔是一种常见的情绪，因为它有一定的作用——它可以促使人们采取行动，避免重复同样的错误(这种效果甚至在幼儿中也存在)。预料到后悔也会促使我们采取或避免行动。预期的行动和不行动的后悔都会影响行为。例如，预期的吸烟后悔(如果吸烟导致癌症)不鼓励吸烟，而预期的不吸烟后悔(如果吸烟导致朋友回避)鼓励吸烟。
许多人认为后悔是他们犯了一个错误，一个糟糕的选择的必然标志。然而，这往往是一个错误的推论。就像感到害怕并不总是意味着你处于危险之中一样，感到后悔也并不总是意味着你犯了错误或做出了错误的选择。这是因为，一方面，后悔往往来自于后来意识到我们不知道，也不可能知道，更早。回顾过去而不承认环境已经改变是不公平的。事情在回顾中是清楚的，而在展望中是不可能清楚的，但我们在展望中生活并作出决定。
另一个假设后悔代表过去的错误的问题是，在生活中，即使回顾过去也很难知道你是否犯了错。通常，最初的不幸经过足够的时间会变成最终的幸运(反之亦然)，就像著名的“好事，坏事，谁知道呢?”
而且，生命本来就是向前的，不让我们在想象的替代品上进行实验。在生活中，你不能做一个决定，看看结果如何，然后回到过去的那个决定点，做一个不同的决定，看看结果如何，然后再回去从两者中选出最好的。因此，一旦我们选择了选项A，选项A就是我们所知道的全部。如果结果比我们想象的还要糟糕，我们可能会感到后悔，因为我们可以很容易地想象选择B会带来更好的结果。但事实上，我们经常不知道。还有一种可能是，B选项会导致更糟糕的后果。如果我选择了一个女人而不是另一个女人结婚，而这段婚姻以离婚和心碎告终，我仍然不知道我是否应该选择B(或者根本不结婚)。因此，在这种情况下，我的遗憾并不表示决策失败。
在治疗中，我看到很多人对自己采取的行动和没有采取的行动感到后悔。在接受了前面提到的谬误——后悔必然意味着失败和错误——之后，许多人严厉地责备自己，并对自己做出负面评价。因此，心理治疗的工作通常包括将遗憾常态化，将其用于自我学习和成长，并将其作为一个人的功能性内在结构的一部分，通常也是认真生活的标志。
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