抑郁的人能维持长久的关系吗?

新的研究表明，抑郁症患者之间的关系可能有希望。

你最亲密的关系应该是通过提供情感上的满足给你提供最多支持的关系。对于那些有明显抑郁症状的人来说，这种支持显得尤为重要。在最好的情况下，你的悲伤情绪和低自尊可能会被一个让你自我感觉良好并帮助你回到情绪平稳的伴侣所抵消。随着时间的推移，这种持续的对世界的情感缓冲甚至可能有助于扭转你最黑暗的情绪。你的抑郁可能会减轻，因为你的伴侣提供了一个稳定的爱和感情的基础。同样，一段长期痛苦的关系会让你感到沮丧和绝望。虽然一开始的时候，你怀着乐观和充满希望的心态，但现在你已经开始意识到，你的生活注定要被你长期与这个人在一起的错误所终结。

当涉及到长期关系和抑郁时，这些场景提出了一个棘手的因果理论问题。抑郁的人可以通过他们的人际关系变得更好或更糟，但一段糟糕的人际关系难道不会产生抑郁吗?此外，如果一方情绪低落，随之而来的冲突和不快乐是否会让另一方产生类似的沮丧情绪?将理论问题转化为评估因果关系所需的研究似乎几乎是不可能的。

幸运的是，魁北克大学的Maria Goldfarb和Gilles Trudel(2019)对已婚夫妇的现有文献进行了全面审查，得出了一些可能的答案。许多关于抑郁-关系质量联系的研究采用的是一种横断面方法，这种方法在单一情况下产生相关性。这些研究本身不允许找出因果关系。然而，随着时间的推移，有一些调查对夫妻进行了跟踪，从而有可能确定抑郁的人在他们的关系中是否比不抑郁的人有更糟糕的结果。事实上，最复杂的方法追踪双向模式，确定时间1的抑郁是否影响时间2的关系质量，反之亦然。此外，正如戈德法布和特鲁德尔所发现的那样，对老年人的这些模式进行的研究为因果关系问题提供了更好的答案。综合起来，横断面和长期(纵向)的研究涉及到年轻和年老的夫妇，使我们有可能开始看到抑郁关系质量连接的模式。

根据加拿大作者团队的研究，年轻夫妇和年长夫妇之间的对比很重要。由于在关系发展的早期和晚期，夫妻之间的压力是不同的，所以新形成的夫妻在不同的动力下运作。尽管作者没有承认自我选择在谁在一起谁在分手中所起的作用，但这种按年龄划分的研究表明，尽管抑郁会给夫妻带来压力，但长期维持的关系在某种程度上不会以离婚告终。

带着这一告诫，考虑一下戈德法布和特鲁德尔提出的可以描述抑郁症患者人际关系的三条途径:

1. 人际关系理论预测，抑郁的人在经历困难时期时会寻求伴侣的支持。然而，如果伴侣变得怨恨和敌对，同时又因为有这些感觉而感到内疚，那么关系可能会恶化。抑郁的人最终会变得怨恨，不幸的是，这会进一步疏远伴侣。

2. 压力产生理论，也是一种人际关系研究方法，强调心理障碍患者生活中的一个已知特征，即通过自身症状不经意地在他们的人际关系中制造一些压力。当他们的压力水平泄露到关系中，冲突增加，关系质量下降。

3.不和谐模式以低质量的关系开始，而不是抑郁，作为循环的起点。正如作者所描述的，“不和谐或不满，表现为各种类型的适应行为减少和消极行为增加，导致随后的抑郁，然后表现为进一步的人际行为的不适应类型，最终，进一步的[关系]不满”(p. 740)。

这两个版本的人际关系理论都认为一方的抑郁是导致冲突的条件，而不和谐模型的出发点是冲突的发展导致关系质量下降，最终导致一方的抑郁。尽管如此，在所有这三种理解抑郁及其与关系质量的联系的方法中，一个恶性循环形成了，在这个循环中，抑郁个体的症状，无论是起因还是结果，都会对一段关系造成压力，几乎保证了抑郁的进一步发展。

在对抑郁关系质量连接的横向(一次性)和纵向方法进行评估后，加拿大作者得出结论，在年轻人中，不和谐模式为不和谐赢得了最多的支持。因此，一对年轻夫妇以积极的态度开始他们的关系，但当他们开始用破坏性的方法解决冲突和缺乏沟通时，问题就出现了。正如几项研究所测试的那样，神经质的个性特征可能进一步导致这种不幸的模式。然而，正如作者所指出的，不和谐模型并没有得到一致的支持，而且出现的一些结果实际上与模型所预测的相反。再一次，考虑研究的问题随着时间的推移，在这项研究中是婚姻关系。以离婚告终的婚姻不包括在内，这意味着最不幸福的夫妇不再是研究样本的一部分。如果夫妻双方认为他们无法忍受高水平的冲突，那么分手的过程可能在一段关系的早期就开始了。

相反，看看那些在不幸福的婚姻关系中仍能设法保持在一起的老夫妻，研究结果可能会变得有些明晰。不幸的是，作者回顾的研究中很少涉及纵向设计。当他们这样做时，时间线往往会变化，通常只有两次测试，这进一步影响了关系的方向。例如，一项研究可能追踪参与者10到20年的婚姻，而另一项研究则追踪8到15年的婚姻。这段漫长的过渡期意味着这对夫妇的关系会发生很多变化，但也可能在12岁时发生一些变化，在16岁或17岁时发生一些变化。结果，在某些情况下，抑郁与婚姻质量差之间的关系被观察到，而在另一些情况下则相反。在其他的研究中，这些关系是真正的双向的，这意味着没有明确的途径出现。最后，更复杂的是，其中一个可能在成年早期就抑郁了;用作者的话说，大多数老年夫妇“已经有了很长时间的实际婚姻关系，抑郁发作可能发生在过去”(753页)。

尽管存在这些后勤问题，对老年夫妇的研究还是带来了一些好消息。尽管其中一方患有抑郁症，但仍有一些夫妻在晚年仍然生活在一起，这一事实表明，伴侣长期的悲伤情绪并不一定意味着一段关系的末日。夫妻可以在处理抑郁的困难时期保持在一起。成功的夫妻会找到一种方法来避免由于缺乏建设性的解决冲突的方法、消极的情绪状态、责备、怨恨和内疚而导致的恶性循环。夫妻在一起的时间越长，他们就越能适应这些情感上的磨难。

综上所述，戈德法布和特鲁德尔的研究表明，抑郁症最好在人际关系中被理解，而不是仅仅作为一个人的品质。随着时间的推移，良好的关系可以作为对抗抑郁症状的缓冲器。从实践的角度来看，将个人视为夫妻的一部分，可以帮助建议将这种人际关系考虑在内的治疗方法，使个人治疗更有效，同时也为更长久、更充实的关系提供基础。

参考：

Goldfarb, M.R. & Trudel, G. (2019) Marital quality and depression: A review, Marriage & Family Review, 55 (8), 737-763, DOI: 10.1080/01494929.2019.1610136