饥饿使你自私吗?

我们相信答案是肯定的吗?如果是这样,为什么?

饥饿的感觉是我们经历过的最强烈的感觉之一。即使是轻微的饥饿也能决定我们的感觉、想法和行为。但是它会如何影响我们的社会行为呢?饥饿使我们自私吗?

令人惊讶的是，这个问题几乎没有得到经验主义的关注，而且也不清楚是否存在一致的、强有力的影响。因此，我和我的同事进行了一系列的四项研究，我们使用了各种各样的方法和程序。

研究发现，饥饿并不总是让你变得自私。重要的是相互依赖。在你只能给别人钱(而不能从别人那里得到)的情况下，会有一个小的影响，比如饥饿会稍微降低你给的钱。但在相互依赖的情况下，你和另一个人可以影响对方的结果(当你可能给予，也可能得到)，饥饿对亲社会行为的影响实际上是不存在的。

在这些实验中，使用了各种手法。最有效的方法是在研究开始前的14小时内不进食。到达后，一半的参与者得到了饮料和食物(含42克糖)，而另一半没有，以制造一种饥饿感和控制感。这明显影响了两组之间的血糖水平，但并不影响他们的亲社会行为。事实上，在评估亲社会行为的四项任务中，有三项的参与者在两种情况下的亲社会程度差不多。

我们还问人们他们认为在这样的研究中会发生什么。有趣的是，大多数人预测饥饿会使人更自私，从而高估了饥饿的影响。此外，绝大多数人(79%)认为饥饿让人更自私。

为什么人们会持有这样的信念?这可能源于对自身利益力量的高估。先前的研究表明，人们认为大多数人是受自身利益的驱使，而不是出于帮助他人、实现公平或平等的崇高目标。

这种对自身利益的高估似乎有着强大而广泛的影响。我们大多数人都认为人是自私的。但更重要的是，人们似乎认为，真正的“自私的自我”会在风险很高或人们需要的时候变得明显——比如当人们感到饥饿的时候。当人们面临其他形式的稀缺性时，比如在战争期间或自然灾害之后，当资源受到限制时，人们可能会认为利己主义是唯一的动机。

问题是，这种“最终自私的自我”观点是否正确。对饥饿的研究表明，即使在物资匮乏的情况下，人们仍然关注他们周围的人——他们的家人、朋友，甚至他们的社区。有研究表明，在风险或匮乏时期，我们可能会看到强烈的自私行为和强烈的合作行为。特别是经历共同的命运，比如遭遇自然灾害或共同的敌人，可能会使人们喜欢并互相帮助。

但是为什么我们大多数人会认为人基本上是自私的呢?最重要的原因是，我们大多数人都含蓄地使用了“安全总比遗憾好”的启发式。相信别人天生自私可能会支持我们自己(自私)的行为来保护自己不被剥削。毕竟，人们非常厌恶冒险，因此倾向于选择安全的路线。这是可以理解的，在某些情况下也是可取的。

但是相信大多数人或所有人最终都是自私的也有严重的缺陷。这是一种心态，也可能导致放弃富有成果的交流机会。如果你传达信任，给人们一些善意的怀疑，你更有可能获得、建立和维持信任。这对于促进与周围人的合作关系至关重要。

我们大多数人都知道，我们社会网络的质量——拥有好朋友——与健康和预期寿命密切相关。当我们和自己喜欢和信任的人在一起时，我们的生活会更健康、更舒适。我们是群居动物。因此，即使我们相信利己主义，我们也不可能自动地把这个普遍的理论投射到我们遇到的每一个人身上。微小的积极姿态可能很重要。

最终，我们抱着一种宽容的心态会增加我们交到值得信任的好朋友的机会。当你最需要他们的时候，这些人正是你可以依靠的朋友——甚至在物资匮乏或饥饿的时候。

参考：

Häusser, J. A., Stahlecker, C., Mojzisch, A., Leder, J., Van Lange, P. A. M., & Faber, N. S. (2019).  Acute hunger does not always undermine prosociality. Nature Communications, 10, 4052.