年轻人的精神疾病发病率真的在增加吗?

后面的数字。

根据最近发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的一份报告，美国的自杀率一直在攀升，从2000年到2016年，所有年龄组的自杀率都增长了30%。在这份报告中，研究人员表达了对青少年的特别关注，因为他们越来越频繁地使用社交媒体、焦虑、抑郁和自残。从某种意义上说，这可能并不那么令人惊讶。即使对现代新闻周期有过短暂的了解，也会遭遇对未来的接二连三的恐惧——无论是经济不平等和困难、气候变化、威权主义的兴起，还是科技孤立当今年轻人的方式。一项2019年的盖洛普民意调查发现，悲伤、愤怒和恐惧在全球范围内连续第二年上升。

然而，我们也确实经历了资源的迅速增长，国家历史上最高的教育率，以及整体下降的暴力犯罪率。这些被认为是孤立的创新也让我们表达自己，与世界各地的人联系，并保持信息灵通。哈佛大学(Harvard University)心理学教授史蒂文·平克(Steven Pinker)指出，尽管每周7天、每天24小时的新闻报道让人感到悲观，但许多指标显示，我们正生活在人类历史上最和平的时期。

因此，有两种截然不同的叙述。在一个比以往任何时候都更加相互联系和繁荣的世界里，我们正在与越来越多的孤独、绝望和毒瘾作斗争。从我与全国各地教育工作者和家长的交谈中得知，青少年心理健康正成为最紧迫的问题之一。我们如何理解这种差异——心理健康不应该与其他幸福指标一起上升吗?

当我们看到最新的青少年心理健康研究时，我们看到了一些令人担忧的趋势。美国疾病控制与预防中心的最新报告指出，2007年至2017年间，15-19岁青少年的自杀率上升了76%。此外，12-17岁青少年的重度抑郁发作率比2005-2017年增加了52%。使用抗抑郁药、抗精神病药物以及心理治疗等精神药物的年轻人也在增加。此外，46%的美国人有时或总是感到孤独，年轻一代，尤其是Z一代和千禧一代，比年长一代更容易感到孤独。其他研究人员对青少年上网时间近乎恒定，以及他们发现的大量屏幕时间与抑郁、心理健康下降、甚至自杀率上升之间的联系提出了担忧。

我相信在这些惊人数字的背后有一些解释。首先是减少报告精神卫生挑战时的社会耻辱感。虽然我们仍有许多工作要做，以继续消除精神疾病的污名化，但在公共领域对精神疾病的讨论已变得更具教育性和知识性，这可以消除错误信息和恐惧。与过去25年相比，现在有比以往任何时候都更多的人愿意向心理健康专家寻求帮助。同样地，家庭和医生现在可能更愿意给自杀贴上死亡的标签，而不是提供一个不同的死亡理由来保护家庭的隐私。

其次，不同疾病的纳入标准已经扩大，可能导致更多的诊断。例如,“排除丧亲之痛”的争议在dsm - 5担心我和其他人,和担心的人经历损失将成为更有可能被诊断为重度抑郁症而不是看他们的条件作为一个正常的哀悼和漫长的过程。最后，抑郁症、焦虑症和多动症药物的可获得性的增加，以及自闭症或双相情感障碍等病症的诊断，都是造成年轻人这些症状增加的原因。只要有治疗方法，心理健康专家也更有可能做出相应的诊断。与过去相比，这并不是患某种疾病的人数增加的指标，而是更多的人接受了标签和相关药物或治疗的迹象。

在我看来，精神障碍的增加也可能源于一个“社会清洗”的过程，在这个过程中，人们打开他们的壁橱来分享他们的痛苦。此外，我认为，人类痛苦的医疗化大大增加了精神卫生障碍的数量。例如，曾经在教堂范围内的悲伤、内疚和存在的焦虑已经在精神健康领域被世俗化了，这个领域完全被潜在的病人和客户的涌入所淹没。

但是，我刚刚概述的这些因素是否足以解释青少年中绝望、抑郁、焦虑和自杀倾向的增加呢?不幸的是，我相信我们正在见证真正的增长，尽管很可能不像媒体报道的那样引人注目。许多令人信服的证据来自于对不同年龄段人群的研究，即所谓的“时滞队列研究”。例如，一项研究可以比较2000-2004年期间接受调查的13 - 14岁青少年和2005-2009年期间13 - 14岁青少年的结果。

一项针对美国青少年的年度研究发现，在2009年至2015年期间，13至18岁青少年的自杀相关结果增加了12%，其中自杀死亡增加了31%。从2009年的青少年组到2015年的青少年组，抑郁症状也增加了33%。同样的研究人员最近使用类似方法进行的另一项研究发现，从2008年到2017年，所有年龄段的自杀率都有所上升，18 - 19岁和20 - 21岁的自杀率差异最大，分别上升了56%和35%。

的确，我们无法控制前面提到的所有可能的解释。但不管原因是什么，客观的数字和许多研究使用非常不同的测量方法(自我报告、结构化的临床访谈、死亡率档案等)发现了相同的趋势这一事实给了我们一些感觉，即心理健康率实际上正在上升。这是非常令人担忧的，因为年轻人严重的精神健康问题——尤其是自杀——会在他们所影响的社区内造成巨大的创伤和绝望的连锁效应。

尽管有这些令人望而生畏的数据，我还是和史蒂文·平克(Steven Pinker)持乐观态度。即使在这些令人不安的数字中，大多数人也更加意识到繁荣和幸福的障碍。这种痛苦是真实存在的，如果大量人口长期与抑郁、焦虑和精神障碍作斗争，我们就不能说“情况比以前好了”。相反，我们必须了解痛苦的根源，无论它们与技术变革、社会孤立、金融不安全、社会分裂、药物可得性或普遍的反乌托邦感有关。

我们需要集体应对大量的心理症状和综合症，应对痛苦和苦难。我将在后续博客中讨论这个问题。