为什么我们会感到疲劳?

关于疲劳的感觉

在之前的一篇文章中，我讨论了疲劳是什么，当我们感到疲劳时发生了什么，以及为什么疲劳与我们对其他主观体验的看法相矛盾。在这篇文章中，将回顾心理学家在过去一个世纪里是如何看待疲劳的，以及两项有趣的研究和同时出现的疲劳理论。最后，基于所有这些，我将推测一下我们如何在朝着目标努力的同时延缓疲劳的出现。

短暂的疲劳史

自从19世纪末心理学作为一门科学被“创立”以来，心理学家们对疲劳进行了大量的研究。在这段时间的大部分时间里，他们认为疲劳反映了精神电池的耗竭。我们的想法是，当我们努力工作时，一些精神资源会被耗尽。疲劳被认为是脑力活动的副产品，它表明我们的脑力资源正在消耗殆尽，我们需要从工作中休息一下。

听起来很合理。但事实并非如此。请允许我解释一下。

首先，让我们从理论的角度来看看这个想法。你应该问自己的第一件事是“这个资源是什么”?在这个主题上所做的大多数工作并不认为有必要指定资源——相反，似乎认为资源是某种精神的、非物质的构造。在我看来，每个科学家都应该立即在我们所说的不可证伪性的基础上拒绝这样的观点——如果你不指定资源是什么，我如何测量它，我在哪里可以观察到它，我就不能证明你是错的。做出可证伪的预测应该是正确科学理论的最低标准。

然后，有人提出，葡萄糖是正在被消耗的资源，因为葡萄糖是大脑能量的主要来源。大脑确实消耗了大量的葡萄糖，但是考虑到我们的大脑不会耗尽能量是多么的重要，当涉及到葡萄糖的使用时，自然确保大脑优先于身体的其他部分。不出所料，研究令人信服地表明，当大脑工作更努力时，它不会消耗更多的葡萄糖(尽管有趣的是，随着智力活动的增加，可以观察到身体其他部位，如心脏和肺的变化)。

虽然我现在有点批评这些想法，但实际上我很喜欢它们，因为它们生动地描述了科学是如何工作的——一个想法被提出，经过严格的测试，被抛弃，最终被一个新的工作模式所取代。我只是希望我们不是花了100年才到达那里。不管怎样，在我们转向关于疲劳的现代理论之前，让我们快速地看一下两项很酷的研究，这两项研究有助于驳斥资源的比喻。

疲劳的实证研究

Veronika Job和他的同事使用了一个超级酷而简单的设计，证明了短时疲劳操作的典型效果是由人们对意志力的信念调节的。首先，参与者报告他们在多大程度上相信意志力是基于有限的资源。然后，参与者被分成两组。两组的任务相似，但难度不同，因此一组应该比另一组更疲劳(尽管这种操作的强度本身可能就是一篇文章的主题)。

不出所料，完成更困难任务的那组参与者感到更疲劳，在随后的任务中表现更差。然而，这只适用于相信资源概念的参与者!我希望这与资源观念本身矛盾的原因是显而易见的:如果一种资源被耗尽，人们相信什么并不重要。

在另一项设计简单但有效的研究中，Jasper Hopstaken和他的同事要求参与者做一项90分钟的脑力任务(是的，不要质疑这种疲劳操作的强度)。正如预期的那样，随着时间的推移，参与者报告感觉更疲劳，在任务中表现更差。

90分钟后，实验者告诉参与者，从那一刻起，实验将持续多久取决于他们的表现。他们表现得越好，就能越快离开那里。在这一操作之后，参与者报告的疲劳感减少了，表现甚至比实验开始时更好!这再次挑战了资源的概念:如果一个资源真的用完了，它不可能仅仅因为你重新获得了完成手头任务的动力而突然重新充满。

关于疲劳的激励观点

好的，所以资源的想法是死的(至少对我和希望对你;它继续在多个研究领域流行)。这就提出了一些问题:为什么我们会感到疲劳?有什么意义?为什么，如果努力工作对我们有好处，那么疲劳就不会让人感到愉快呢?许多心理学家已经提出了这个问题的可能答案，但我个人最喜欢Robert Kurzban和他同事提出的解释。他们解释说，虽然我们都有多个目标，因此想要在任何时候做很多事情，但我们通常一次只能做一件事。因此，我们所做的一切都是有代价的，也就是说，我们不能做我们也想做的其他事情(这叫做机会成本)。因此，疲劳可能反映了这些成本。

更具体地说，当我们意识到我们应该停止现在正在做的事情，转而去做其他事情时，我们可能会开始感到疲劳。从这个角度来看，疲劳不是资源枯竭的结果，而是对当前活动失去动力的结果。上面回顾的两项研究更符合这一观点，但是仍然需要做大量的实证工作来严格检验这一观点，就像对资源观点的检验一样。

我非常喜欢这个模型的原因是Kurzban等人的目标是在理论中包含可测试和可证伪的预测。他们提出，大脑会将目前正在做的事情与可以做的事情进行比较。如果当前的活动被判断为有最高的价值，该理论预测，即使是在长时间的执行，需要大量的(精神)活动时，也不会或只有很少的疲劳体验。另一方面，当替代活动被判断为有更高的价值时，我们应该很快开始感到越来越疲劳。

预防疲劳的潜在方法?

就像我之前说过的，我们感到疲劳是因为我们正在失去动力，这种想法需要更多的测试。然而，我认为这个想法最好地解释了所有关于疲劳的心理学研究的数据。此外，在我自己的工作中，我们发现了一些初步的支持，在疲劳的动机作用。

那么，我们能做些什么来防止或延缓疲劳感呢?在我们努力提高效率的情况下(在图书馆，在工作，做家务)，我们可以试着找出在我们的环境中最有价值的替代活动，并暂时禁用它们(例如，关掉我们的智能手机)。也许，通过从环境中去除有益的选择，我们可以欺骗我们的大脑，让它更有动力去追求我们义不容辞的目标。

我能赌很多钱吗?在这一点上，当然不是。但尝试一段时间可能也无妨。如果你有，告诉我结果如何。

参考文献

Hopstaken, J., van der Linden, D., Bakker, A., & Kompier, M. (2016). Shifts in attention during mental fatigue: Evidence from subjective, behavioral, physiological, and eye-tracking data. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 42, 878 - 889.

Job, V., Dweck, C., & Walton, G. (2010). Ego depletion - Is it all in your head? Implicit theories about willpower affect self-regulation. Psychological Science, 21, 1686 - 1693.

Kurzban, R., Duckworth, A., Kable, J., & Myers, J. (2013). An opportunity cost model of subjective effort and task performance. Behavioral and Brain Sciences, 36, 661 - 679.