为什么存在DSM ?

每个人的情况不同，但明智的诊断确实有益。

为什么精神病学家、心理学家和其他人寻求“诊断”特定的精神障碍?不是每个人都独一无二的?一个人的特殊心理困扰被委员会划分为“一刀切”的类别，这难道不太可能吗?美国精神病学协会备受争议的《诊断与统计手册》(DSM)等精心设计的诊断系统真正服务于谁的利益?

DSM列出了一系列症状，这些症状需要在一段特定的时间内达到特定的严重程度，以便做出特定的诊断。例如，DSM对“重度抑郁症”的诊断需要9个主要症状中的5个或更多，持续超过两周，这必须代表从以前的功能改变。

这9个主要症状是情绪低落、愉悦感或兴趣降低、体重显著变化、睡眠障碍、身体感到烦躁或迟钝、疲劳、内疚或无价值感、注意力不集中、反复出现自残、自杀或死亡的想法。

虽然这一系列的症状看起来合情合理，符合大多数人对“抑郁”的理解，但一个基本的问题仍然存在:为什么一开始就需要这些症状呢?他们不是把复杂多变的人类状态简化成列表和诊断代码，去掉每个人的人性、复杂性和美丽，代之以冷漠、非个人的分类吗?诊断系统仅仅是“发明”新精神疾病和推销新药品的工具吗?

这些都是合理的担忧，但明智的诊断仍然很重要，原因有四个。

首先，诊断创造了一种分享精神障碍经验的共同语言。如何?大多数精神疾病的诊断主要基于患者的病史和症状，而不是血液测试或脑部扫描等生物测试。因此，为了确保临床诊断的一致性，有必要识别经常同时出现的症状群。

换句话说，如果要理解精神障碍，有必要知道，当美国人提到“恐慌障碍”时，他们知道自己谈论的内容与丹麦或中国提到“恐慌障碍”时谈论的内容大致相同。“我们需要能够谈论它，以便进行接触。

第二，诊断使研究治疗精神疾病的新方法成为可能。当人们接受精神卫生服务时，卫生保健专业人员有必要提供一些指导，以确定哪些治疗方法能最好地解决特定的症状集合。诊断和分类是必要的，以便进行研究和临床试验，收集有关这些症状的最佳治疗方法的证据。

第三，诊断有助于研究精神障碍的原因。如果秘鲁的研究将抑郁与贫困联系起来，那么如果我们要调查加拿大类似的联系，我们需要一个“抑郁”的共同概念。当然，每个个案都是不同的，但也有显著的共性。理解这些共性有助于识别模式和原因。

第四，诊断保护人权。大多数国家都有法律规定，当患有严重精神障碍的人对自己或他人构成严重危险时，允许对他们进行非自愿入院和治疗。这些法律只影响到一小部分患者，但为了确保适当的干预、治疗和问责制，仍然需要尽可能明确诊断。

诊断的其他潜在好处包括减少耻辱感，减轻个人或家庭可能感受到的责备或内疚，指导患者和家庭选择治疗方法，并协助创建受类似症状影响的人和家庭网络。

媒体通常将DSM描述为“精神病学家的圣经”，尽管DSM对“诊断手册”严加警告。尽管如此，这种描述并非完全没有道理:在大多数宗教传统中，大多数人以一种高度微妙的方式对待他们的“圣经”或经文，从字面上理解某些章节，以隐喻的方式解释其他章节，而完全忽略其他章节。以类似的方式看待DSM是有益的、明智的和必要的。

DSM可以指导诊断，但病人总是第一位的。