同理心是“危险天线”

老鼠对他人情绪的敏感可能有助于它们避免危险。

同理心是判断危险的一种方式。

大多数关于同理心的研究认为，同理心是一种单向现象，在这种现象中，观察者“捕捉”到另一个人的情绪。但在现实生活中，它更像是一个双向信息流动的互动过程。

“情绪是在一个社会循环中发展的，”这项新研究的主要作者，神经科学家克里斯蒂安·凯瑟斯说。例如，当一个孩子摔倒时，父母的反应要么是平静的，要么是惊慌的。孩子看着父母，根据他或她的反应，她可能会站起来，刷掉自己或开始哭泣。

Keysers和他的同事们第一次用科学的方法仔细研究了这个社会循环，他们使用了一个范例来从两个方面捕捉社会影响。他们让两只老鼠面对面，然后对其中一只老鼠(“示威者”)的脚施以短暂的电击。然后他们观察了两只老鼠的反应。他们发现，观察者似乎“捕捉”到了示威者的恐惧，但信息的流动是双向的:观察者的反应也会影响被电击老鼠的反应。不那么害怕的观察员减少了示威者的恐惧。

捕捉恐惧

值得注意的是，Keysers和他的同事还发现同理心与熟悉程度无关。对于彼此不认识的老鼠，另一只老鼠的情绪就像在同一个家呆了五周的老鼠一样具有传染性。

这一发现挑战了我们关于同理心起源的观念。如果同理心是为了关心他人，那么我们可能会期望与我们更亲近的人也会有更强的同理心。熟悉感对老鼠之间情绪的传递没有影响，这一事实提示了另一种解释。

Keysers说，他们的数据表明，观察者会分享他人的情绪，因为这能使他们对危险做好准备。“如果情绪感染有允许我们使用的其他社会天线,通过它我们学习环境中危险潜伏或美味的食物可能会觉得同样有价值的信息是否我关心的人寄给我这些信息,”他说。

虽然对示威者的熟悉程度对老鼠的反应没有影响，但先前的经验却起了作用。先前经历过电击的老鼠在示威者受到电击时表现出共情恐惧，而没有经验的老鼠几乎没有反应。在这方面，老鼠就像人类:它们的经历越接近他人，它们就越能感同身受。

移情的进化

对人类来说，目睹他人的痛苦会激活大脑的前扣带皮层(ACC)。当我们自己感到疼痛时，这一区域也会活跃起来，被认为是与同理心有关的关键大脑区域。

Keysers和他的同事暂时停用了老鼠的ACCs，以观察它对情绪传染的影响。他们发现，当他们的ACCs失活后，老鼠对另一只老鼠的恐惧不再敏感。Keysers说:“相同的大脑区域对于老鼠的情绪传染和人类的同理心都是必要的，这有助于理解同理心的进化连续性。”“更广泛意义上的同理心。我们的生理机能决定了我们能感受别人的感受。”

根据大尺度和他的同事们,老鼠被旁观者冲击是平静下来,冷静和增强他们的恐惧的可怕的旁观者,加上效果类似在熟悉和不熟悉的老鼠,所有老鼠似乎与这个概念来共同危险评估考虑到彼此的行为。

从进化的角度来看，这是有道理的:遇到捕食者通常是致命的，所以通过对他人信号的敏感来预测它的到来可能是救命的。

Keysers说:“关键信息是，对于进化来说，选择那些能够捕捉到他人情绪的动物是有意义的，因为这能帮助他们应对即将到来的威胁。”同理心是正确的。当你知道他人的痛苦就是他们的痛苦时，你就可以利用这种机制去感受他人的痛苦。

“同理心是自私动机检测危险的副作用。”

参考文献

Han, Y., Bruls, R., Soyman, E., Thomas, R. M., Pentaraki, V., Jelinek, N., Heinemans, M., Bassez, I., Verschooren, S., Pruis, I., Van Lierde, T., Carrillo, N., Gazzola, V., Carrillo, M., and Keysers, C. 2019. Bidirectional cingulate-dependent danger information transfer across rats. PLOS Biology 17(12): e3000524. Doi: 10.1371/journal.pbio.3000524.