与单亲母亲一起成长:3个核心主题

一项关于女性家庭的新研究揭示了挑战和优势

在世界各地，越来越多的儿童在以女性为家长的家庭中长大。据估计，美国有50.4%的儿童是这种情况。这与上世纪70年代之前的情况形成了鲜明的对比，当时大约90%的人在成年之前都与父母同住。

长期以来，研究的重点一直是妇女为家长的家庭所面临的困难，包括严重缺乏社会和经济支持。现在，来自南非的研究人员认为，这种观点将女性领导的家庭视为“病态的”，忽略了整个故事。在南非大学(University of South Africa)温妮·k·马贝兰(Winnie K. Mabelane)教授领导的一项研究中，她和她的合作者采访了一些在女性家庭长大的成年人，并分析了他们的叙述。

结果确定了三个主要主题。他们还透露，虽然参与者面临着逆境的冲击，但他们的生活经历也给了他们力量和重要的人生教训。他们的工作结果摘要如下。

1. 童年背景描述

当人们想到家庭时，通常会想到已婚的父母和孩子(生养的或领养的)。然而，参与者的家庭经历反映了相对较大的流动性和多样性，并与这种传统结构背道而驰。此外，研究人员说，他们的叙述让他们对自己的家庭构成、生活状况、成长经历和整个童年时期的幸福感有了更深入的了解。

值得注意的是，8名参与者主要与他们的母亲住在乡镇，4名与他们的祖母住在农村，9名与大家庭成员住在一起。

2. 在以女性为家长的家庭中长大的具体经历

研究发现，女性家庭的儿童在健康、教育和社会经济地位等一系列因素上遇到的困难相对较大。参与者也是如此，他们对家庭和外部世界的理解可以分为四个小主题:

在参与者的生活中缺少父亲

了解父亲的参与者表达了一种根深蒂固的愿望，希望更好地理解为什么他们不在自己的生活中，以及父亲不在背后的原因。一名与会者说:“我想如果我见到他，我会问一个问题:你为什么离开我?”(女,28年)。与此同时，尽管参与者渴望得到答案，但他们并没有表现出与父亲建立关系的兴趣。

女性家庭中母亲的韧性

在一个以女性为主导的家庭中长大是一段充满挑战的旅程，因此大多数参与者都为他们的母亲克服了不利的环境而感到自豪。他们对母亲深表感激，是母亲养活了他们，帮助他们在困难面前茁壮成长。一位与会者共享:

“我妈妈有责任感。我想，如果我的母亲是另外一个人的话，她一定会很痛苦，因为她必须独自抚养一个孩子，而另一个父母还健在。我妈妈一点也不苦，她从来没有真正抱怨过她的处境。所以对我来说，这就是为什么我不是那种爱发牢骚的人，因为我所处的环境需要你去寻找一个没有替代品的地方。你知道，在那所房子里总有办法做点什么……所以我想，如果我能有她一半的勇气，我就能在生活中走得更远。”(男,34岁)

在女性主导的家庭中成长的优势

与会者强调了她们的家庭的优势，以及她们在女性家长家庭的悲惨环境中成长所得到的教训。他们的故事也展示了他们如何运用这些人生经验。一个参与者说:

“我意识到，作为一名女性，我可以做任何我想做的事情，不依赖任何男人，但就像我独自一人……我不需要在等式中画任何人。”如果我需要帮助，我可以问，但就我个人而言，我有能力做任何我想做的事情，而且我是自己命运的主宰。”(女,32岁)

在女性主导的家庭中成长的挑战

虽然参与者认识到自己的优势，但他们也没有低估自己的问题。参与者强调了她们目前所经历的持续的和日常的挑战，这些挑战来自于她们在以女性为家长的家庭中长大。许多参与者尽管取得了成就，却感觉被父亲抛弃了。正如一位参与者所说，“这有点痛苦。我一直在想，如果他在我身边，我的生活会不会有所不同。”(女,28岁)

3. 支助以妇女为首的家庭的制度

俗话说，一个村庄才能养活一个家庭。对这些参与者来说尤其如此，他们从支持系统中获得了迫切需要的力量和勇气。这些系统对于减少压力和隔离，以及提供角色模型、资源和知识至关重要。这个主题包括两个次级主题:

精神支持

许多参与者通过对上帝的信仰和对教会的参与找到了意义和和平。一位与会者反映:

“教会扮演了一个重要的角色，因为你知道，在教会里有为女性设立的聚会，你知道……祈祷的女性……这些女性总是通过祈祷和化妆品等物质上的东西来支持妈妈。”他们只是来看看我们。如果我们负担不起去教堂的费用，他们会为我们买单，甚至会给我们买食物，确保我们和其他人没有什么不同，因为我们没有钱。”(女,26岁)

大家庭的支持

扩展的家庭支持包括诸如亲近、接触频率、情感亲密和相互帮助等因素。对许多与会者来说，大家庭成员证明对其以妇女为户主的家庭的稳定至关重要。一个参与者反映:

“一般来说，任何独自抚养孩子的母亲都承受不了这么大的负担。在我的情况下，我妈妈得到了家人的支持。她每天早上很早就起床去上班，但是她并不担心会发生在我身上的事情。我叔叔会晚一点离开，所以他会叫我起床去上学。当我从学校回来的时候，家里总是有人照顾我，所以我认为，在某种程度上，这让她的生活更容易了，她有一个支持系统。”(男,33岁)

虽然与单亲母亲一起成长有相当大的挑战，但这项研究的参与者证明，它也可以培养巨大的力量和韧性。

参考:

Winnie K. Mabelane; Mankwane DM Makofane; Nathaniel P. Kgadima. Reflections of Adult Children Raised in Female-Headed Families. Social work (Stellenbosch. Online) vol.55 n.2 Stellenbosch  2019.  http://dx.doi.org/10.15270/52-2-713