自我伤害大脑

新的研究着眼于青少年自残的神经生物学。

故意对身体造成伤害，违背了求生的本能。然而，自残在青少年中很常见(估计占8%到30%)。对身体组织的实际伤害通常是很小的，但是对自残的关注远远超出了伤害本身。父母们为女儿或儿子倾注了大量的体力劳动，却眼睁睁地看着他们本应保护的身体受到伤害，感到焦虑、受伤和困惑。心理学家担心这种长期影响，因为自残与成年后更高的自杀和焦虑症风险有关。

根据标准标准，自残被诊断为“在过去的一年里，个人为了不被社会认可的目的，在5天或更长时间内，故意对自己的身体表面造成伤害[……]。[2]中国英语学习网这就排除了穿孔和纹身是痛苦的，或疤痕，在一些社会是社会认可的。虽然自残有时被视为走向自杀的一步，但它通常与任何自杀意图无关。事实上，典型的发病年龄是13岁，比青少年考虑自杀早3年。

什么感觉和想法与自残有关?自残曾被认为是对压力的反应。但唾液样本显示，自残青少年的压力荷尔蒙皮质醇较低，正如(尽管这并不奇怪)他们的痛阈值在标准的痛阈测试中较高，例如，他们可以把手浸入冰水的时间。

在最近一次关于青少年自杀和自残的会议上，Christian Schmahl展示了他的团队关于自残的神经生物学研究。[3] Schmahl的研究表明，自残青少年对疼痛和看到血的反应具有独特的大脑和生理活动。大多数青少年在经历身体疼痛或看到任何伤口时都会感觉很糟糕。他们的痛苦加剧了悲伤、愤怒和沮丧。许多成年人也有类似的反应:我们的脚趾头被踢了一下，或者脑袋被撞了一下，突然之间，一天未完成的工作都以愤怒和沮丧的“哎哟”声涌了出来。但是自残的青少年会有不同的体验。

自残的青少年会因疼痛而平静下来。愤怒、悲伤和挫败感消失，当青少年拿刀到他的大腿或按热火柴到她的内部手臂。救济淹没了他们，在痛苦之后，他们更快乐，更满足，更满足。自残的主要动机是情绪调节。这背后的神经科学一直是个谜，直到现在。

青少年由于他们的情绪容易激动，有时会尝试一些奇怪的情绪管理技巧。许多人可能会一气之下自残，但从临床角度讲，他们不会自残，因为他们造成的伤害没有积极的影响。那些继续自我折磨的人发现疼痛和看到血会降低杏仁核的活动，而杏仁核是大脑最原始的反应性感觉的所在。

这一神经生物学模型可能表明，独特的大脑反应是由疼痛和视觉损伤引起的，是自我伤害的潜在原因。这样做的好处是可以让孩子和家长确信，这不是“病态、糟糕、寻求关注”的行为，而是孩子的神经生物学反应出了问题。然而，这种模式也有不利的一面:将自我伤害行为从情感环境中移除似乎会使其超出治疗范围。

我们的神经生物学与我们的思想和感觉是错综复杂地联系在一起的。当我们描述神经活动时，我们不是在解释，而是在探索思想和情感。某些痛苦或自我厌恶，或认为自己应该受到惩罚，很可能会产生一种情境，在这种情境中，疼痛和伤害会产生解脱。

我终于得到了报应。

但另一个线索，Schmahl认为，可能是在那个奇怪的发现，自残青少年有较低的压力水平。压力荷尔蒙皮质醇通常被认为对我们有害。但它提供了一种动力和兴奋感。它使我们保持警惕和兴趣。当皮质醇水平较低时，我们会感到懒散和分离。也许自残青少年正在寻找正常水平的皮质醇。

皮质醇通常在一天中的不同时间出现，尤其是在早上。当皮质醇水平较高时，身体自身的平衡循环就会发挥作用，皮质醇水平就会被一种内在的舒缓作用所抑制。自残青少年被抑制的皮质醇水平扰乱了自我平衡循环。由于缺乏正常水平的皮质醇和与之相对应的镇静物质，他们通过自残来提高皮质醇水平，他们也用自残来抑制不良情绪。自我伤害青少年可能需要的是更多，而不是更少的刺激和动力形式的压力。

好消息是，当青少年不再自残，不管是由于心理治疗还是因为成熟，他们的神经生物学反应会恢复正常。他们对疼痛的反应不再迟钝。当他们悲伤、孤独或沮丧时，他们不再有自残的冲动。他们不再被自己的鲜血所抚慰。

我们可以从自我伤害的大脑中学到很多。与其担心它的特性是永久性的，神经生物学可能会为更有效的治疗指明道路。

参考文献

1. Incidence, clinical management, and mortality risk following self harm among children and adolescents: cohort study in primary care  BMJ 2017; 359 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.j4351 (Published 18 October 2017)

2. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Nonsuicidal Self-Injury, APA. 2013.

3. Schmahl, C. Neurobiology of Self-Harm in Borderline Personality Disorder.  ACAMH conference. London November 8, 2019.