懒惰的悖论

以及不作为的艺术。

如果有些事情我们应该去做，但是因为涉及到的努力而不愿意去做，那么我们就是懒惰。我们做得很糟糕，或者做一些不那么费力或不那么无聊的事情，或者只是无所事事。换句话说，如果我们省力的动机胜过做正确的、最好的或预期的事情的动机，我们就是懒惰——当然，前提是我们知道那是什么。

在基督教的传统中，懒惰是七宗罪之一，因为它破坏社会和神的计划，并招致其他的罪。《圣经》猛烈抨击懒惰，例如《传道书》:

24:13懒惰使房屋朽坏。因人手懒，房屋滴漏。设摆筵席，是为喜笑。酒能使人快活。钱能叫万事应心。

今天，懒惰与贫穷和失败紧密相连，所以穷人常常被认为是懒惰的，不管他或她实际上多么努力工作。

但也有可能是我们的基因决定了懒惰。我们的游牧祖先为了争夺稀缺资源、躲避捕食者和与敌人作战，不得不节约能源。把精力花在短期利益以外的任何事情上，都可能危及它们的生存。无论如何，在缺乏诸如抗生素、银行、道路或冰箱等便利条件的情况下，从长远考虑几乎毫无意义。今天，仅仅是生存已经从议程中消失，而长期的远见和承诺才会带来最好的结果。然而，我们的本能仍然是节约能源，这使得我们厌恶那些回报遥远而不确定的抽象项目。

即便如此，很少有人会选择懒惰。许多所谓的“懒惰”的人还没有找到他们想做的事，或者由于这样或那样的原因，不能做这件事。更糟糕的是，为他们支付账单和打发他们最好时光的工作可能变得如此抽象和专业，以至于他们无法完全理解其目的或产品，进而无法理解他们在改善他人生活方面的作用。与医生或建筑工人不同，大型跨国公司的财务副助理总监根本无法确定他或她的劳动的效果或最终产品——所以何必费心呢?

其他导致“懒惰”的心理因素还有恐惧和绝望。有些人害怕成功，或者没有足够的自尊来适应成功，而懒惰是他们破坏自己的方式。威廉·莎士比亚在《安东尼与克莉奥佩特拉》一书中更雄辩、更简洁地表达了这一思想:“命运知道，我们最瞧不起她的时候，正是她最痛打我们的时候。”有些人害怕的不是成功而是失败，而懒惰比失败更可取，因为它与成功只有一步之遥。他们可以告诉自己:“不是我失败了，而是我从来没有尝试过。”

有些人之所以“懒惰”，是因为他们认为自己的处境是如此的无望，以至于他们甚至连想都不敢想，更别说做点什么了。由于这些人不能解决他们的情况，可以说他们并不是真正的懒惰——至少在某种程度上，这可以被称为所有的“懒惰”的人。懒惰的概念以选择不懒惰为前提，也就是说，以自由意志的存在为前提。

在一些情况下，“懒惰”是它的反面。我们常把懒惰和游手好闲混为一谈，但无所事事并不等于懒惰。特别是，我们可能选择保持空闲，因为我们认为空闲和它的产品比我们可能做的任何事情都重要。维多利亚州女王最喜欢的首相墨尔本勋爵(Lord Melbourne)称赞了“专横的不活动”的优点。最近，通用电气(General Electric)董事长兼首席执行官杰克 韦尔奇(Jack Welch)每天花一个小时的时间“向窗外看”。1865年，德国化学家奥古斯特·凯库勒(August Kekule)声称，他在做蛇咬自己尾巴的白日梦时发现了苯分子的环状结构。这类策略性闲散的能手利用他们的“闲散”时间来观察生活，收集灵感，保持洞察力，避开废话和琐事，减少低效率和半死不活，为真正重要的任务和问题保持健康和精力。懒惰可以等同于懒惰，但它也可以是最聪明的工作方式。时间是一件很奇怪的东西，而且一点也不是线性的:有时候，利用它的最好方法就是浪费它。

闲散常常被浪漫化，意大利短语dolce far niente(无所事事的甜蜜)就是一个缩影。我们告诉自己，我们努力工作是想要闲着。但事实上，我们发现即使是短暂的无所事事也很难忍受。研究表明，我们为保持忙碌编造理由，并为此感到更快乐，即使是在我们很忙的时候。面对交通堵塞，我们宁愿绕道而行，即使另一条路可能比坐着穿过车流要花更长的时间。

这里有一个矛盾。我们倾向于懒惰，梦想着无所事事;同时，我们总是想要做某事，总是需要分心。我们如何解决这个矛盾?也许我们真正想要的是正确的工作，以及正确的平衡。在一个理想的世界里，我们会按照自己的方式工作，而不是按照别人的方式工作。我们工作不是因为我们需要，而是因为我们想工作，不是为了金钱或地位，而是(冒着听起来陈腐的风险)为了和平、正义和爱。

在等式的另一边，人们很容易认为无所事事是理所当然的。社会年复一年地为我们做准备，让我们成为它所认为的有用的人，但却完全不给我们提供游手好闲的训练，也几乎没有机会。但策略性的闲散是一门高级艺术，而且很难成功——尤其是因为我们一走出激烈的竞争，就被设定为恐慌。

懒惰和无聊之间有很细微的区别。在19世纪，阿瑟·叔本华(Arthur Schopenhauer)认为，如果生活本身有意义或令人满足，那么就不会有无聊这种东西。因此，无聊是生活毫无意义的证据，它打开了一些非常不舒服的想法和感觉的百叶窗，我们通常用一连串的活动或相反的想法和感觉——或者实际上，任何感觉——来阻挡这些想法和感觉。

在加缪(Albert Camus)的小说《秋天》(The Fall, 1956年)中，喧闹声反映给一个陌生人:

我认识一个男人，他把20年的生命献给了一个浮躁的女人，为她牺牲了一切，他的友谊，他的工作，他一生的尊严。一天晚上，他意识到他从来没有爱过她。他已经厌倦了，就是这样，像大多数人一样厌倦了。因此，他把自己变成了一个充满复杂和戏剧性的人。有些事情必须发生——这就解释了大多数人类的承诺。有些事情必须发生，即使是无爱的奴役，即使是战争或死亡。

奥斯卡·王尔德在1891年的《作为艺术家的批评家》中写道:“什么都不做是世界上最困难的事情，也是最困难和最有才智的事情。”

如果我们能花一年的时间看看窗外，世界会变得更好。