什么是健康?

在一个不健康的社会中重新定义健康。

对生活的合理的、充满希望的期望是什么?人们感觉如何?

这是一个基本的问题。在我们对生活的体验中，很少有观念能达到更基本的层次。如果意义是通过差异而产生的——如果所有的意义都是通过一件事与另一件事的比较而产生的——那么我们对生命本身的美好的感觉就必须建立在与某物的比较之上。我们所关心的是我们的基本前提，即如果生活得很好，生活会是什么样的。

我们讲述的关于自己的故事在很大程度上塑造了我们对生活的体验。当又一年过去了，我们无法逃避生日的时候，我们会有什么样的心情呢?这一切对我来说怎么样?这种自我叙述的基本等式相当简单，尽管常常是不完全有意识的:A与B相比较。A是我:我是怎样的人，我是谁，我的感觉是什么，我留下了什么印象，我是如何生活的;B是关于我应该成为什么样的人，或者如果我少犯些错误，更幸运些，更有勇气些，更讨人喜欢些，向左拐而不是向右拐等等，也许我就会成为什么样的人。

心理治疗，就像我们的很多文化一样，对a很着迷。天知道每年在自我提升方面花费了多少钱。主啊，求你让我今年比去年更好!只是有点!并不是说这有什么内在的问题。当然，我自己就是做这个生意的，也许我把它叫做“成长”而不是“自我提高”，并没有达到我想要的效果;但是，作为一个健康的有机体，实际上是在成长(在蓬勃发展的意义上，而不是在转移或变得越来越大的意义上)，并开始成长似乎是一个有价值的使用所有这些时间。

所以，是的，我完全赞成自我完善——只要我们也接受我们都将作为有严重缺陷的人死去。所有这些改善支出的问题在于，尽管我们付出了所有的努力和所有的希望，A永远不会到达B，因为B是由一个不健康的社会定义的。关于我们应该成为什么样的人——当然，我们应该长什么样，还有我们应该有什么样的感觉——的信息是我们痴迷于形象的文化的持续轰炸。因此，当我们接受所有这些成长时，我们应该清醒地看待我们对自己和对生命的要求。

鉴于我的工作，我有幸能够了解到许多人的内心世界。对于任何一个拥有这种特权的人来说，都会有两种认识:首先，几乎所有人的内心生活与向世界展示自己的外部形象之间存在着巨大的差距;第二，这种差距常常是人们的羞耻之源，以至于他们真实的、复杂的生活经历成为了一种可以向他人隐藏的东西，甚至常常是对我们自己。

这种内在生活和外在形象之间的差距的一个共同特征是，人们往往不像他们希望别人看到的那样快乐，甚至不像他们希望别人知道的那样快乐。有快乐的社会压力;在我们世俗、等级、竞争的社会文化中，“真正的幸福”已经成为一种身份的象征。在我们曾经崇敬大亨的地方，我们现在却在评判那些为了实现不受约束的野心而放弃简单生活的真正乐趣的人。一个人的内心情感生活被视为他们所做选择的好坏的晴雨表;他们所做的成长工作的有效性;他们价值观的正义性;以及他们令人钦佩的性格。因为作为一种文化，我们对社会地位的晴雨表有着高度的感知，我们被激励着去投射一种情感上的平顺，而这种平顺往往与我们实际的生活经历大相径庭。

事实上，生活的经验总是不可避免的复杂。人们很难想象出一个更无可辩驳的说法。然而，很多来我诊所的人在告诉我一些痛苦的事情时都面带微笑。为什么有人会这么做?当然是为了防御自己的痛苦;但也是出于习惯，习惯向世界表明我是幸福的，在那种幸福中，我是健康的。

我断言，健康不能被永久的幸福所定义。如果是的话，没有人会好起来，因为幸福是一种短暂的状态，一个人在面对生活中多样的、不断变化的真理时，无法持久地停留在暂时的感觉状态中。相反，我将把情感健康定义为一种能力，它能灵活地体验并呈现在多样的、不断变化的生命真相中，包括其复杂性和活力。这种复杂性需要爱;为回应生活的欢乐而欢欣;悲伤是对损失的回应;因犯罪而发怒;面对威胁时的恐惧;面对复杂世界中脆弱生活的现实，自我怀疑的时刻;等等,等等。

在我看来，情感上的圣杯不是幸福，而是平静:从字面上来说，就是与生活平等，拥有能力去容纳所有因人类存在的巨大而产生的一切。如果我们要走向这种平静，我们就必须正视我们中太多的人在面对活着的真正意义时所感到的羞耻。