为什么要抢“厕纸”？

当前的经济学和心理学研究解释了暴力和歇斯底里。

随着冠状病毒的流行，美国、英国和澳大利亚的超市都卖光了卫生纸。更糟糕的是，关于人们因厕纸而打架斗殴的视频在网上疯传……

但是为什么呢?

Eddy Lim写道:

“让我们搞清楚一件事:厕纸危机是愚蠢的。为什么人们要在一场影响呼吸系统而非胃肠道的传染病流行期间囤积厕纸呢?最重要的是，你不能吃卫生纸，你不能喝卫生纸，你甚至不能用它来给你的汽车加油或给你的房子供暖。它是一种单一用途的产品，不适合这种情况，但人们在超市过道里为它打架。”

这个解释不太中肯。

尽管许多人认为这种现象表明了人类的“愚蠢”，但目前经济学和心理学的研究表明，有多种经济和心理机制导致了这种背叛。

罪魁祸首是一种被经济学家、心理学家和政治学家称为从众效应的文化现象。

从众效应

“经济学、心理学和政治学将‘从众效应’——或者说是‘传染效应’——描述为一种普遍的文化现象或偏见，在这种文化现象或偏见中，思想、行为和趋势的传播速度通常会随着其他人接受这一趋势的速度而增加。”——Walter Veit (2020)

这在很大程度上要归咎于媒体。敢打赌，如果没有关于卫生纸的文章发表，现在就不会有“卫生纸危机”了。然而，一旦人们觉得下次他们需要卫生纸的时候——下次就找不到卫生纸了——就会涌向超市给自己买卫生纸。第一个这样做的人可能是不理性的，但如果每个人都认为其他人会认为卫生纸会卖光，那么每个人都是理性的，会采取相应的行动。

因此，这种现象很容易用经济学或更精确的博弈论来解释。

这可能看起来像是一种“集体非理性”，然而，如果每个人都害怕其他人会开始使用卫生纸，那么他们购买卫生纸就是理性的。随着厕纸在网上出售，从经济上来说，加入这股潮流确实是理性的。

诉诸理性的新闻报道和文章是行不通的。他们发送的唯一信息是危机，因此导致更多的歇斯底里围绕卫生纸。每增加一份报告，投资卫生纸似乎就更加合理。

因此，暴力和歇斯底里不足为奇。显然，非理性行为往往可以被合理化。最近的经济学和心理学研究将这种效应解释为从众效应的一个简单例子。

突然占据主导地位的背后，也有着类似的从众效应。

参考文献：

Veit, W., J. Dewhurst, K. Dolega, M. Jones, S. Stanley, K. Frankish, and D. C. Dennett (forthcoming). The Rationale of Rationalization. Behavioral and Brain Sciences.

Veit, W. (2020). What Is The Bandwagon Effect? Psychology Today.